По всем характеристикам он превосходил как немецкие, так и советские машины на протяжении всей войны. Безусловно эта машина Поликарпова должна была стать королём неба. Даже появившийся позднее Ла-5 не дотягивал до И-185. В планере был задел на облегчение, двигатель можно было сменить на более мощный и перспективный без серьезных переделок фюзеляжа.

Несмотря на исключительно положительные отзывы со стороны лётчиков самолёт так и не стал серийным. Возможно причиной этому стал инцидент с разбившейся опытной машиной. Расследование показало, что виной катастрофы был карбюратор, в механизмы которого попал кусок крепежной проволоки.