Великая Отечественная война внесла серьезные коррективы в выпуск танков и противотанковой артиллерии. Так вместо отличного, но сложного в производстве танка Т-50 (младший брат Т-34), был налажен выпуск легкого танка Т-60, с 20-мм автоматической пушкой, а потом и Т-70 с 45-мм пушкой. Последний был принят на вооружение 6 марта 1942 года, до Т-50 он всё равно не дотягивал, но имел куда большую боевую ценность чем Т-60.

В конце 1941 года начались работы, целью которых было выжать из 45-мм противотанковой пушки всё возможное и повысить её бронепробитие. Данные работы шли в особом бюро завода №172 ("шарашка"), руководителем КБ был полковник НКВД Иванов, а работами руководил инженер Цирюльников.

5 февраля 1942 года был подготовлен проект модернизации, получивший обозначение М-42, а 14 марта на заводе №172 было построено опытное орудие. С 16 по 26 марта орудие успешно прошло испытания, был поднят вопрос о выпуске пробной партии. Орудие было способно пробивать 59-мм брони на дистанции 500 метров. Новое орудие получило название ВТ-42 и прошло успешные испытания в башне танка Т-70.

Пушка была всем хороша, на государственных испытания были отмечены только недостатки боевого отделения. Далее в видео ответ на вопрос, почему ВТ-42 на вооружение в регулярные части всё же не поступила.