Согласно директиве №45 в рамках операции под кодовым названием "Брауншвейг", немцы имели задачу овладеть нефтяными месторождениями Кавказа.

2 сентября 1942 года они пересекли реку Терек и вклинились в советскую оборону.

Перед Красной Армией встала задача - перекрыть немцам путь в Алханчуртскую долину, тем самым преградив путь к кавказской нефти. Местом решающего сражения стало село Сагопшин южнее Малгобека. Наступать здесь должна была элитная 5-я моторизованная дивизия СС "Викинг", в её задачу входило пробить путь на Грозный для всей немецкой армии.

Под Сагопшин были переброшены элитные полки "Вестланд" и "Нордланд", танковый батальон (48 танков), части самоходного противотанкового дивизиона и вся артиллерию.

По советскую сторону была 52-я танковая бригада майора Филиппова с 30 танками: два Т-34, пять КВ-1 и 20 легких Т-60 и "Стюартов". Так же в бою должны были принимать участие батальон мотопехоты и 863-й истребительный противотанковый полк майора Долинского. На советских позициях были созданы три линии оборонительных противотанковых пунктов - это был целый капкан для противника из многослойной эшелонированной обороны.

26 сентября началось сражение, а 28 числа пехота "Вестланда" под перекрытием тумана перешла в наступление. Когда туман рассеялся, эсэсовцы поняли, что попали в ловушку...