За 10 лет до начала Великой Отечественной войны советская авиапромышленность практически отсутствовала как отрасль. Самолеты делались в полукустарных условиях. Надо было строить авиазаводы в рамках первых двух пятилеток 1928-1937 годов, причем авиазаводы не имели каких либо преференций.

Как выглядело строительство завода в первую пятилетку? Секретарь обкома собирал рабочих на митинг, призывал к трудовому энтузиазму, революционной сознательности и рабочие торжественно выкапывали котлован под новый завод. Но теперь, чтобы залить в этот котлован фундамент, требуется материальный цемент, а еще кирпич, строевой лес, железо, стекло. Чтобы получить кирпич надо корректировать план кирпичного завода и план карьера, где добывают глину, а еще надо всё это перевезти по железной дороге, которой нужен уголь. Так начал перестраиваться весь план первой пятилетки в масштабах всей страны. Появился долгострой - огромное количество предприятий, которые встали на стадиях фундамента или кирпичных стенах...

Из целого веера авиапредприятий СССР, быстро удалось достроить только завод №21 в Нижнем Новгороде: заложен в 1930, в 1931 достроен, в 1933 начал давать продукцию. Заводы №124 в Казани, №18 в Воронеже, №153 в Новосибирске, и другие были заложены с 1928 по 1930, давать продукцию начали только в 1938-1939 годах. Был еще старый завод №22 в Филях, до 1938 года только он выпускал 70% цельнометаллических самолетов Советского Союза.

В 1926 году в авиапроме работали 5000 человек, в 1933 - 15 тысяч, в 1935 - 130 тысяч. Рост рабочей силы был взрывной, но роста выпуска самолетов не было - как болталось в районе 4 тысяч выпущенных самолетов в 1931, так и держалось до 1935 - все по причине роста за счет низкоквалифицированной рабочей силы, которую надо было еще обучить. Обучать было сложно, текучка кадров отмечалась сумасшедшая, уходили и высококлассные специалисты, авиазаводы искали способы их удержать.

До появления в первую пятилетку Волховского алюминиевого комбината и Днепровского комбината, алюминий иногда приходилось выкапывать на заводских свалках, из отходов.