В январе 1939 года наркомат оборонной промышленности был разукрупнен, на его базе был создан наркомат авиапромышленности, наркомат вооружений, наркомат боеприпасов и другие.

Наркомат авиапромышленности по своему весу был равен всем остальным наркоматами, так как имел свой металлургический кластер и свой приборостроительный кластер. Последний кстати регулярно пытался нагрузить своими заказами наркомат электропромышленности и это удавалось сделать только через принуждение по госплану.

Нарком авиапромышленности Михаил Моисеевич Каганович был далек от авиации - в сталинское время это была распространенная практика, когда человека назначали в отрасль, которую он не знал (научится и вникнет за пару лет). Яковлев описал инцидент, когда на приемке нового истребителя Каганович заявил, что надо бы ему "переделать мордочку" - Сталин рассвирепел, объяснил Кагановичу, что у самолета есть носовая часть фюзеляжа и велел ему молчать.

В начале 1940 Кагановича сняли с должности и назначили директором авиазавода в Казани, где он загадочным образом застрелился..

Новым наркомом, вплоть до конца войны стал Алексей Шхурин. В это время была принята программа модернизации. В первую очередь беспокоило, что ряд узлов и агрегатов выпускались только на одном единственном заводе и если вдруг на заводе аккумуляторов происходит пожар, то весь авиапром остается без них, поэтому пытались строить заводы дублеры. Причем все новые предприятия предлагалось строить к востоку от Поволжья.

Михаил Юриевич Мухин рассказывает про советскую авиационную промышленность в 1939 - 1941 годах. Какие организационные мероприятия проводились в авиапроме в 1939 - 1940 годах? Сколько новых заводов авиапрома запланировали построить в 1940 году? Сколько сил и средств задействовали для развертывания новых предприятий авиапрома в 1940 - 41 годах? Что повлияло на перевод в состав НКАП заводов, ранее подчиненных другим наркоматам? Как решалась проблема недостатка квалифицированных кадров? Какие предприятия к началу 1941 года являлись флагманами советского авиапрома? Удалось ли в 1941 году выполнить задачу правительства по выпуску 50 самолетов в день? Как планировалась и проходила эвакуация предприятий авиапрома? Сколько предприятий удалось эвакуировать из западной части СССР? Какие повлияла эвакуация на кооперацию предприятий авиапрома? Благодаря чему удалось быстро развернуть производство на эвакуированных предприятиях?