Реактивной техникой с 1921 года в Советском Союзе занималась Газодинамическая лаборатория Тихомирова, но такое название лаборатория приобрела после переезда из Москвы в Ленинград в 1927 году.

В лаборатории работали в дальнейшем известные люди, чего только стоит Валентин Глушко.

Там было создано целое семейство опытных ракетных моторов - от ОРМ-1 до ОРМ-52 и произвели сотни пусков в разных условиях для снятия базовых характеристик. В лаборатории придумали топливо, в котором к керосину в качестве окислителя была азотная кислота.

В 1933 году ГИРД и Газодинамическая лаборатория были объединены в один Реактивный НИИ (НИИ-3). Именно в этом НИИ придумали "Катюшу", а весной 1940 года состоялась долгожданная встреча авиаконструкторов с разработчиками жидкостных реактивных двигателей. Инициаторами этой встречи были ракетчики, они хотели поделиться свои двигателем, ну и попробовали создать первый истребитель-перехватчик.

У самолета этого была проблема, ракетное топливо расходовалось со скоростью 5 килограмм в секунду и его хватало на полторы минуты полета, но предполагалось, что скороподъемность у такого самолета будет более чем в 10 раз превышать таковую у обычного истребителя.