Перед Великой Отечественной войной в борьбу за лучший советский истребитель, наряду с Микояном, Поликарповым и Яковлевым, включился мало кому известный инженер Владимир Яценко. Его самолет поневоле стал конкурентом для поликарповского И-180, при этом Яценко в 1930-х годах работал к КБ Поликарпова - был его помощником и единомышленником.

Оба конструктора решали главную задачу, что сделать на смену истребителю И-16 (произвели 7 тысяч штук), тем более что новый немецкий истребитель Мессершмитт Bf 109, был лучше его по всем статьям. Поликарпов понимал, что его И-16 - не подарок для летчиков средней квалификации.

На встрече Поликарпова с летчикам, последние заявили, что хотели бы видеть И-16 еще более быстрым и скороподъемным, с более мощным двигателем, сильным вооружением с коллиматорным прицелом, а еще бронеспинкой, радиостанцией и кислородным оборудованием. Говорят, что Поликарпов грустно улыбнулся и сказал: "Значит надо делать другой самолет".

В 1937 году Владимир Яценко возглавил КБ на авиазаводе №81 в Тушине и построенный им опытный истребитель И-28 имел значительное конструктивное сходство с новым И-18. Тот же мотор М-88, почти такие же характеристики, взлетный вес, конструкция. Продолжение о судьбе И-28 смотрите в видео.