Эти реактивные минометы наводили ужас на противника, их боялись, ими восхищались, "Катюши" решали сход сражений одним минутным залпом, но на самом деле никакой "Катюши" не должно было быть вовсе. Разработка реактивных артиллерийских систем началась в Германии в 1930 году. В дальнейшем расстрелянный Михаил Тухачевский не раз посещал эту страну и в 1933 году настоял на создании Реактивного института в СССР, для разработки реактивных снарядов, доставляющих боевые отравляющие вещества на головы вражеских солдат. 8 марта 1937 был успешно испытан первый РС - реактивный снаряд. Первые реактивные снаряды были использованы советской военной авиацией против японцев во время пограничных конфликтов 1938 года, без впечатляющих успехов.

Немцы свои реактивные снаряды пускали из стволов длиной 130 сантиметров, их дальность стрельбы и точность оставляла желать лучшего - советские солдаты во время войны прозвали их "Скрипухами" за характерный звук. Наши инженеры предложили для пуска реактивных снарядов использовать длинные направляющие, а в качестве шасси для перевозки этих установок использовать грузовик ЗиС-6.

21 июня 1941, за сутки до начала войны было начато производство БМ-13 "Катюша". 1-ая экспериментальная батарея «Катюш» ( 5 из 7 установок) под командованием капитана Флерова дала в 15 ч. 15 мин. 14 июля 1941 года по железнодорожному узлу в Орше.