"Меркава" в переводе с еврита - колесница, повозка, телега, карета. Ударение на последний слог. 

Этот танк специально заточен под условия боев на Ближнем востоке. Решение о создании танка было принято 20 августа 1970 года. В декабре 1969 года британцы опасавшиеся ухудшения отношений с Саудовской Аравией, отказались поставлять евреям танки "Чифтен".

Разработкой танка руководил бывший командующий бронетанковых войск генерал Исраэль Тань. 

За основу был взят шведский безбашенный танк Strv 103. На него планировали поставить башню от танка M48. 

Strv 103 отличался передним расположением мотора с размещением механика-водителя за танком. Однако изучив трофейные советские БМП-1, конструкторы решили разметить его сбоку от мотора, что привело к увеличению "Меркавы" до рекордных 4 метров ширины, что сделало его самым большим танком в мире. 

Еще одной особенностью "Меркавы" является десантное отделение, но на практике танкисты неохотно пускают солдат внутрь танка. Продолжение в видео.