Этими танками Красная армия должна была быть вооружена в 1942 году. Его планировали производить взамен КВ-1.
11 марта 1941 года советская разведка передала наверх информацию о том, что в Германии запущено производство тяжёлых танков. Крупнейший из них, Тип 7, якобы имел массу 90 тонн и вооружение в виде 105-мм пушки. Советское руководство восприняло донесения разведчиков всерьёз. Соответственно, закипела и работа конструкторов, которым было поручено создать достойного противника для немецких тяжёлых танков.
21 марта 1941 года были составлены тактико-технические требования на танк, который должен был получить индекс КВ-4. Его боевая масса оценивалась в 70–72 тонны. При этом лоб корпуса и башня по периметру должны были получить броню толщиной 130 мм, борта корпуса – 120 мм. В качестве вооружения, планировалось использовать 107-миллиметровую пушку ЗИС-6. Мощным был и двигатель - рекордные 1200 л.с.
Работа закипела в десятых числах апреля - на основе конкурса было представлено 27 различных проектов. Наиболее успешно с задачей справился Николай Леонидович Духов, который подошел к вопросу наиболее консервативно и фактически развил проект КВ-220