С переходом на монопланы и мощные моторы, самым распространённым видом аварий истребителей стал  "капотаж", при котором самолет, задрав хвост касался винтом посадочной полосы, а то и вовсе переворачивался, раздавливая собой пилота. В США эта проблема была особенно актуальна.

7 января 1937 года военный летчик-испытать Бенжамин Келси именно так и перевернулся на самолете P-30 фирмы "Consolidated". Лежа в больничной палате с переломанным ногами, он написал рапорт в Министерство обороны США, что неплохо бы было создать самолет с шасси, имеющим переднюю стойку. Командование прислушалось и объявило конкурс, в котором единственным участником была фирма Лоуренса Белла, имевшая подобный самолет в своем портфолио.

У самолета была неприятная особенность. По мере расходования боеприпасов, центр тяжести и так сильно смещенный назад, становился еще более задним, таким образом задирая нос самолета и выводя его крыло на сверхкритический угол атаки, переводя машину в плоский штопор. Еще один недостаток и поставил крест на самолете для американских ВВС - с самолета можно было выпрыгнуть с парашютом, только открыв боковую дверь - фонарь кабины не откидывался. При таком оставлении кабины, летчика мог разрубить находящий на уровне двери стабилизатор.

Далее про поставку "Аэрокобры" французам и британцам и начало истории этого самолета в СССР. Будет продолжение.