Центральная Германия, середина апреля 1945 года. В лесу, недалеко от города Веймар, передовой дозор 3-й армии США неожиданно обнаруживает группу изнеможённых людей в полосатых робах. Они ведут американских солдат в находящийся рядом концлагерь, над которым развевается красный флаг, а вся оставшаяся в живых охрана - около двухсот нацистов, связаны и заперты в карантинном бараке. Так американцы узнают, что за три дня до их прихода узники Бухенвальда с оружием в руках сами завоевали себе свободу.