Ноябрь 1942 года. На южном крыле советско-германского фронта разворачивается стратегическая операция под кодовым названием «Уран», на центральном участке - «Марс». 25 ноября в эту масштабную комбинацию включается и 3-я ударная армия под командованием генерала Кузьмы Галицкого. Её операцию никак не нарекли, но она имеет важное стратегическое значение. Необходимо разбить крупную группировку вермахта, захватить важный узел коммуникаций Великие Луки и создать условия для снятия блокады Ленинграда.

Взломать рубеж обороны, который немцы считают неприступным и предстоит Галицкому. В советско-финскую войну он участвовал в прорыве линии Маннергейма, овладеть которой удалось дорогой ценой.

Но теперь этот опыт помогает, командующий третьей ударной армией создает особые штурмовые группы, в их состав помимо пулеметчиков, стрелков и саперов, включены расчеты ампулометов. С этим оружием знакомы далеко не все командиры Красной армии. Оно поражает цель боеприпасами с зажигательной смесью, состав которой находится в строжайшем секрете.