В Советском Союзе к началу войны система управления вооруженными силами еще находилась на этапе поиска места и роли разных организационных структур. Генштаб на начало войны был не той же самой структурой как на конец войны в 1945. Чтобы повысить аппаратный вес недавно созданного Генштаба, в 1941 его возглавил харизматичный Георгий Жуков.

Наряду с Генеральным штабом в РККА было еще 7 главных управлений: пропаганды, артиллерийское, ВВС, бронетанковое, инженерное, интендантское и еще 13 управлений поменьше. Каждое считало себя самым важным.

Жукова при этом рисуют солдафоном. Так известна история, когда из Разведуправления к нему на  изучение и подпись отправили "мощнейший" доклад о том как Франция потерпела поражение. Жуков написал на нём: Всё это не интересно. Скажите, сколько было потрачено заправок на одну машину?".

Человеку со стороны может показаться, что Жуков действительно задает странные вопросы. На самом деле, выражаясь современным языком, это был тонкий "троллинг" Разведуправления, которое таскало информацию из газет, журналов и других открытых источников, вместо того, чтобы добывать первичную информацию. Все байки и алармистские статьи из газет Жуков и так отлично знал, его раздражало, когда люди пытались имитировать работу.

Рокоссовский любил после войны называть его плохим штабистом, мол Жуков был настолько плох, что ему приходилось частенько выезжать на фронт и лично всё разруливать. На самом деле это такой стиль командования, который имели многие главнокомандующие, Рокоссовский выезжал на фронт когда у него было всё плохо, как под Курском, а в 1941 Жуков мог его вообще расстрелять за серьезные косяки в обороне Москвы.

О Генштабе до войны, рассказывает историк Алексей Исаев, знакомый в частности мемуарами "коллег по цеху", которые читал Георгий Жуков после войны. Так в мемуарах адмирала Кузнецова, где тот описывает как приходил к Жукову рассказывать, что война вот-вот начнется (а Жуков как всегда не поверил), Жуков сделал пометку на полях: "Я не помню, что ко мне кто-то приходил...".