По легенде это спасительное вещество было найдено на стенах бомбоубежища в Сталинграде, но в действительности учёный-микробиолог Зинаида Ермольева нашла его в соседней лаборатории, где оно успешно убило старательно выращиваемые бактерии её коллег.

В подвале прифронтового Сталинграда она наладила производство холерного бактериофага. В это же время из Англии в США на корабле плыл учёный мужчина, в очень вонючей одежде. Звали его Говард Флори и был одним из создателей пенициллина. В США он направлялся, чтобы передать образцы своего чудо-лекарства, однако оно чуть испортилось в пути.