На вооружении Ирака было много советских Т-55 и их китайских копий, но к концу 1980-х они сильно устарели, что прекрасно продемонстрировала ирано-иракская война. Денег не хватало и иракцы сделали поверхностную модернизацию своих машин.

Несмотря на свой внушительный внешний вид, "Альфав" - именно так назывался танк, был простой и дешевый до безобразия. В навесные контейнеры иракцы установили не динамическую защиту, а слоеный пирог из резины, алюминия и 5-мм стальных листов - всего 32 блока по всему танку. Они надеялись, что такая броня защитит танк от кумулятивных и подкалиберных боеприпасов, но результаты испытаний неизвестны.

Машина стала тяжелей на 4 тонны, и носовая часть была настолько перегружена, что за башней установили противовес, похожий на ковш экскаватора.