Вадим Смирнов был призван в армию 26 апреля 1982 года из Москвы. Прошёл учебку, служил, первую фотографию присылал из города Кушка (Таджикистан), в письмах были обычные армейские фотографии с ребятами, присяга. Потом неожиданно пришла бумага о сыне, отец Алексей Тимофеевич Смирнов поехал в военкомат восточного округа и узнал, что сын попал в плен, без обстоятельств произошедшего. Отец пытался сразу выехать в место службы сына, но его отговорили и наконец запретили. 10 лет не было новостей, после которых выдали бумажку, что он погиб.

С 15 июля 1989 года восемь раз отец ездил в Афганистан, с такими же как и он родителями потерявшими своих сыновей. При посредничестве советского посла, уже после войны они пытались вытащить пленных. Выдали только двоих, его сына среди них конечно не было. Душманы не церемонились, ругали Россию, хамили, оскорбляли, переговоры были натянутыми.

Своего сына он так и не нашел, потратив на поиски половину жизни. Плачет.