В середине 90-х после вторых президентских выборов занявший третье место и получивший должность секретаря Совбеза РФ с "особыми полномочиями" политик Александр Лебедь, решил сыграть по-крупному. Прямых распоряжений о смене тех или иных министров Лебедь никогда не давал, но к его совету поменять министра обороны избранный на второй срок президент Борис Ельцин всё-таки прислушался. В итоге генерал армии Павел Грачёв был освобождён от командования, а на его место с небольшой задержкой назначили Игоря Родионова. Лебедь почти сразу пришел к Родионову с предложением создать новую структуру.