Это последняя линия обороны в случае нанесения серьезного ядерного удара. Система была поставлена на вооружение в 1985 году и является чем то вроде машины конца света.

После фиксации и активации нанесения ядерного удара, система посылает специальные ракеты с командными боеголовками, которые передают зашифрованные команды запуска всем носителям ядерного оружия, включая морской, наземный и воздушные компоненты российских стратегических ядерных сил.

Далее в видео про систему авиационных командных пунктов "Звено".

В угрожаемый период, три Ил-86ВКП должны принять на свой борт верховного главнокомандующего, министра обороны и начальника Генштаба. Ил-86ВКП  способен выпустить антенну длиной 8 километров, на которую не смогут повлиять даже импульсы от ядерных взрывов. Причем сигналы на запуск ракет будут приняты этими ракетами, даже если будут полностью разрушены подземные командные пункты.

Еще один борт Ил-76 РТ будет передавать такие команды на запуск ракет в отдаленные районы, АПЛ в том числе.

В 1995 "Мертвая рука" была снята с боевого дежурства, а в 2011 году было официально подтверждено, что система находится опять на боевом дежурстве. В 2025 году на боевое дежурство встанет новая командная ракета "Сирена-М".