Случись это на пол года позже, он легко бы оказался в штрафной роте. К сожалению о боевом прошлом Анатолия Дмитриевича известно мало. За время войны будущий актер не был награжден, все награды он получил уже после войны.

Анатолий Попанов был призван в Красную армию 12 августа 1941 года и был направлен в 72-й запасной стрелковый полк, что в городе Пугачев, Саратовской области. Запасные части в боевых действиях не участвовали, а проходили подготовку и только после неё маршем отправлялись в действующую армию.

Именно в 72-м запасному полку с будущим великим актёром произошло то, за что он был осужден на 6 лет.

Произошло это не позднее декабря 1941 года. На "Памяти народа" есть пара документов, где упоминается Анатолий Дмитриевич Папанов как осужденный военным трибуналом. Это списки красноармейцев, находящихся в военно-пересыльных пунктах и запасных полках. 1 января 1942 года Папанов был направлен в 13-ю запасную стрелковую бригаду, как осужденный на 6 лет за самовольное оставление части.

Эта бригада находилась в городе Чкалов (Оренбург) и туда согласно списку направили 41 человека. В этот же день приказом начальника бригады, 34 прибывших  были сразу перенапарвлены в 92-й запасный стрелковый полк. Может это всё не про Папанова? Нет, в списке значится и Рафаевич Абрам Наумович (так же на 6 лет), которого Папанов помнил после войны и называл Аликом.

Далее о дальнейшем Судьбе Папанова и его товарища и как для обоих закончилась война буквально за 3 недели боев в марте 1942.