Основанием для подобных действий было действующее на тот момент советское законодательство запрещало вывоз из страны драгоценных металлов, а так как большинство боевых наград содержали в себе золото, платину и серебро, то их вывоз был так же собственно запрещен. Даже в справочнике "Организация воздушных перевозок" за 1976 год, говорится: "Таможенные правила запрещают пассажирам, вылетающим из СССР вывоз таких предметов и товаров как оружие, драгоценные металлы, камни и изделия из них".

К примеру Герой Советского Союза Калманис Маушович Шура. Командир орудия 249-го стрелкового полка, в 1944 году при отражении контратаки противника подбил вражеский танк с открытой позиции, будучи раненым в одиночку уничтожил до 20 солдат противника. В 1979 году эмигрировал в Израиль, сдал все свои награды и в добавок был лишен Звания Герой Советского союза. Подобных эпизодов были тысячи.

Кстати и сейчас государственные награды подпадают под действие "Закона о ввозе и вывозе культурных ценностей" - то есть на их вывоз опять же нужно получать разрешение Росохранкультуры.