К моменту выхода фильма в 1975 году, он уже был всесоюзной звездой и чего таить - многие шли в кино, чтобы посмотреть на игру именно этого актера исполнившего роль старшины Поприщенко, а не на Никулина, Шукшина или Бондарчука.

Будущий актер Иван Лапиков родился в хуторе Заячий Царицынского уезда Саратовской губернии летом 1922 года. С самого детства он мечтал стать актером, занимался в кружке самодеятельности, а к окончанию школы стал ведущим актером школьного театра. Сдал экзамены в Харьковское театральное училище, проучился один курс и началась война. Мобилизованный Лапиков попал в резервную часть под Сталинград, где строил противотанковые заграждения. В ходе сражения занимался эвакуацией раненых красноармейцев из города. В боях погибла почти половина батальона, в котором служил Лапиков.

Видео про судьбу по-настоящему народного актера.