Выглядит как мыло, срок годности 25 лет, по прошествии которых становится более чувствительным к детонации. В воде не растворяется, кристаллическая структура, плавится при 81 градусе по Цельсию. Температура вспышки около 310 градусов по Цельсию. Горит черным дымом, но в замкнутом пространстве горение может перейти в детонацию. От попадания пули тротил не загорается и не взрывается.

Тротиловые шашки по 75 грамм - в виде цилиндра, 200 грамм - как кирпичик 10 на 5 см, высотой 2,5 см и 400 грамм - в два раза выше кирпичика. Отверстия под запалы и взрыватели либо в центре, либо сбоку, иногда с металлическими вставками под резьбу взрывателя. Снаружи шашки покрыты бумагой с маркировкой.