14,5-мм крупнокалиберный пулемет Владимиров известен как оружие бронетехники и зенитных установок вплоть до счетверенных ЗПУ-4. Однако появился КПВ как противотанковый пулемет.

К 1943 году немецкие танки массово получили противоснарядное бронирование и противотанковые ружья под патрон 14,5-мм уже не могли с ними так эффективно бороться, но вывести танк из строя всё еще было возможно.

Дульная энергия КПВ - 31 тысяча джоулей (2 тысячи у Калашникова), поэтому внутри ствольной коробки находится огромная возвратная пружина сравнимая с автомобильной.