Тайна гибели флагмана русского флота до сих пор не расследована и никто с полной уверенностью не может назвать причину гибели корабля.

20 октября 1916 года в 6 часов 15 минут утра жителей Севастополя и экипажи кораблей, стоявших на севастопольском рейде, разбудил оглушительный грохот. На флагмане Черноморского флота, линкоре «Императрица Мария» произошел мощный взрыв и начался пожар. Примерно через час линкор перевернулся и быстро ушел на дно. В результате катастрофы погибли 225 и были ранены 80 моряков.

Ценой огромных усилий корабль был поднят в мае-августе 1918 году, его даже думали восстановить.

Изучение повреждений корпуса не дало ответ о причинах его гибели. Версии о случайном взрыве пороха следователи отмели сразу, потому что даже при нагреве пороха до 135 градусов, он не самовозгорался и не взрывался. Были подозрения в диверсии, но доказательство не было.

В 1933 году советские чекисты вычислили и арестовали группу германских агентов в Николаеве, члены которой наблюдали за строительством новых советских кораблей. Возглавлял группу этнический немец, инженер Виктор Верман. Он сообщил, что был завербован в 1908 году, а группой немецких агентов тогда руководил германский консул в Николаеве Винштайд.

Так вот, среди этих агентов были инженеры и строители на верфях, которые могли свободно ходить по строящимся кораблям. Один был электриком по фамилии Збигнев, второй, инженер-механик Визер. Последний имел своих людей на линкоре «Императрица Мария» и быть может он мог устроить диверсию?