На войну отводилось не более 40 дней, враг должен быть повержен быстро с минимальными потерями. 50 лет немцы выстраивали стратегию захвата Франции и России. Сильно растолстевшие армии начала XX века не могли воевать по старым лекалам и требовалась новая стратегия.

Начальник германского Генерального штаба Альфред фон Шлиффен разработал стратегию концентрического наступления, которая основывалась на разделении наступающих сил на несколько отдельных армий, связанных общим планом и наступлением в общем направлении. Каждая из армий действовала самостоятельно, но за счет широкого фронта наступления они могли охватывать противника с флангов и быстро продвигаться в глубь территории.

Под ружьем в начале XX века стояли уже миллионы человек, кроме того боевые порядки дивизий растянулись на десятки километров - там где раньше могла пройти полевая армия, теперь и целый полевой корпус было не так то просто пропихнуть. Подробный разбор плана Шлиффена.