Пеньковский не был завербован западными спецслужбами, он сам предложил себя. Пеньковскмоу не сразу удалось установить контакт с западными спецслужбами, сначала он пошел за хорошенькой американкой сотрудницей посольства, но в последний момент испугался. Затем он целый день ходил за двумя американскими студентами из Индианы, вечером возле собора Василия Блаженного он дал одному из студентов конверт и попросил передать его в американское посольство. Позже это письмо попало в ЦРУ к Джо Бьюлику, в нем был полный список всех нелегальных агентов советской разведки на территории США.

Рассказывают Ричард Хелмс и Джо Бьюлик - "Мы были уверенны , что это не блеф. Появление Пеньковского было как "манна небесная". Это была уникальная информация".