В свой первый боевой поход, сразу против "Бисмарка", линкор "Принц Уэльский" вышел даже ни разу не выстрелив из своих пушек по надводным целям. В эскадре был линейный крейсер "Худ" под командованием вице-адмирала Холланда и "Принц Уэльский" под командованием капитана Лича.

С самого начала всё не задалось, так как радарный контакт с "Бисмарком" поддерживал крейсер "Саффолк", а крейсер "Саффолк" было необходимо еще позиционировать относительно Холланда. В результате британцы совершили несколько неправильных маневров и попали в ловушку.

Как взорвался "Худ" после залпа "Бисмарка" - с "Принца Уэльского" видели замечательно - линкор засыпало обломками. "Принц Уэльский" остался один против двух немецких кораблей, превосходящих его по калибрам.

"Принц Уэльский" обогнул обломки "Худа" и открыл огонь с кормы, причем дальномеры на башнях не работали, а работал только один дальномер на КДП. "Принц Уэльский" стрелял так называемой "лесенкой", всего 18 залпов, но с 25% пропусков - примерно 20 снарядов так и не удалось выпустить из-за заклинивания орудий. В носовую башню попала воды, засоренные шпегаты в подбашенном отделении засорились и матросы работали по колено в воде.

В конечном счете британцы поняли, что вести бой на дистанции 13 километров неэффективно и "Принц Уэльский" вышел из боя, к тому времени носовая башня окончательно сломалась. Через минуты после этого, "Принц Уэльский" сделал резкий разворот и уже в кормовой башне один из готовых снарядов в погребе выскользнул из желоба, полностью заблокировав всю башню.

Чем же закончился бой? Три залпа всё же накрыли "Бисмарк" и ровно три снаряда в него британцы засадили - эффективность 5%. Один из снарядов пробил нос немецкого линкора, пробил топливные баки и вышел в противоположном борту, сделав дырку в полтора метра диаметром. Собственно это попадание поставило крест на "Бисмарке" и на всей его операции в качестве рейдера.