Его зовут Павел Рычагов, в небе гражданской войны в Испании он лично сбил 6 самолетов противника и еще 14 в группе. Ему было присвоено звание Герой Советского Союза, после чего карьера Рычагова пошла резко в гору.

Китай, воздушные бои у озера Хасан, финская война - он воевал везде. В августе 1940 года был назначен начальником Главного управления ВВС РККА, а потом и зам. наркома обороны СССР по авиации. Выше было просто некуда.

Роковым для него стало 9 апреля 1941 года. На совещании с руководящим составом наркомата обороны во главе со Сталиным, на вопрос Сталина о причинах высокой аварийности в ВВС (с крушением 2-3 самолетов в день), Рычагов грубо ответил: "Вы заставляете нас летать на гробах!". Чтобы было дальше история умалчивает, но присутствовавший на совещании адмирал Исаков в мемуарах отметил, что запомнил этот инцидент, как редкий случай проявления ярости Сталина.