Владимир Николаевич Подгорбунский - советский офицер танковой разведки, Герой Советского Союза. Совершил несколько воистину богатырских подвигов. Мог стать дважды и даже трижды Героем, войти в пантеон великих национальных воинов. Но судьба распорядилась по-своему.

9 августа 1944, во время разведывательного рейда в тыл противника, группа Подгорбунского попала в засаду. Командир был ранен, но продолжал руководить боем. Погиб, когда выводил остатки группы к своим. Он выпрыгнул из горящего броневика, но будучи раненым, уже не смог спастись - скончался от ожогов. Опознать его смогли только по золотой звезде Героя, которую он грудью прижал к земле. Ему было всего 28 лет.

Родился он в 1916 году, рано лишился родителей и был определен в детский дом. После детдома начал самостоятельную жизнь, встав на путь нарушения закона, к 19 годам имел несколько судимостей за кражи и воровство. Из мест заключения неоднократно убегал, его ловили и добавляли срок.

Однажды в лагере судьба свела его с репрессированным полковником-танкистом: "Он рассказывал мне про армию и танки, словно песню пел... Мудрый старик, когда умирал, взял с меня слово, что стану порядочным человеком".

Подгорбунский написал письмо всесоюзному старосте Калинину прямо из лагеря, и тот запросил на него характеристику - она была положительной. Благодаря вмешательству Калинина, Подгорбунского освободили и направили в танковое училище... Продолжение в видео.