На протяжении 1930-х годов, те кто определял советскую военную доктрину, расценивали пистолет-пулемет как исключительно вспомогательное оружие, пригодное лишь для борьбы со слабовооруженным противником. Поэтому появившийся ППД-34, выпускался крайне маленьким количеством, а главными его пользователями были входившие в систему НКВД пограничники.

Красную же армию планировалось поголовно оснастить автоматическими винтовками АВС-36 или СВТ-38 к середине 1942 года.

Но на финской войне 1939-1940 бойцы и командиры Красной армии сполна испытали на себе все преимущества пистолетов-пулеметов "Суоми", которых в финской армии было достаточно много. Поэтому через месяц после начала войны, перед новым 1940 годом, производство ППД, свернутое за 9 месяцев до этого - было возобновлено.

21 февраля 1940, обновленный ППД-40 был принят на вооружение РККА. До конца 1940 года было выпущено 81118 ППД-40, чего было вполне достаточно, если на одно отделение приходилось два пистолета-пулемета.

Тем не менее многие, а особенно инженер Владимир Федоров, помнили, как в годы Первой Мировой войны, три русских оружейных завода, выпускающие 44000 винтовок в месяц, еле как могли перекрыть только 1/3 от убыли винтовок на фронте, хотя до войны этих производственных темпов хватало.

Наркомат вооружений прислушался к словам старого конструктора и было принято решение о создании нового ПП, более дешевого и массового чем ППД. В конструкторской схватке сцепились пехотный пулемет Шпитального и пистолет-пулемет Шпагина. Выбор будущего ПП во много решили испытания и казус с крышкой затыльника пулемета Шпитального. Подробнее в видео.