К 23 июля 1941 вся его одежда превратилась в лохмотья, истощение было в крайней форме - он даже не мог глотать и выжил чудом. Захватившие его немцы, на которых он устроил засаду, не знали, что пленили главного и последнего защитника крепости - майора Пётра Гаврилова.

После нападения немцев на крепость Гаврилов возглавил группу бойцов из 1-го батальона своего полка и мелких разрозненных подразделений 333-го и 125-го стрелковых полков. До 29 июня они обороняли восточный форт, а потом остатки гарнизона под его командованием, продолжали делать вылазки, уничтожая немецких захватчиков.

Гаврилов попал в плен и провел в лагерях почти 4 года, он прошел фильтрационные лагеря и репатриацию. Мало кто знал тогда о подвиге защитников крепости, Гаврилова исключили из партии и не дали никаких наград. Док. фильм "Вернуться из плена. Секретная папка".