В окружение тогда попали главные войска Западного фронта. История с Вяземским котлом и типична и своеобразна одновременно. Типичность была в быстрой переброске немецких войск и выбора направлений ударов вне дорог. Советское командование ожидало удара вдоль шоссе Смоленск-Вязьма-Москва, так как немецкие танковые дивизии без "чемоданов" (тяжелые грузовики с боеприпасами и топливом) далеко не уезжали никогда. На шоссе стояла 16-я армия Рокоссовского, самая укомплектованная и лучшая. Тыл прикрывала Резервная армия. Всё как будто было хорошо.

А дальше происходит нетипичное. С ленинградского фронта немцы резко снимают и незаметно перебрасывают 4-я танковую группа Гёпнера, прямо на Вяземское направление. 30 сентября Гудериан обваливает Брянский фронт своими танками и с резервного фронта снимают 49-ю армию Захаркина, отправляют её выручать фронт Еременко под Брянск. До туда 49-я уже не доехала, да и было это уже не важно - в дыру образованную ушедшей 49-й армией, почти сразу входят крупные силы немцев.

Почему нельзя было обороняться как под Курском? Как хорошая погода и проселочные дороги помогли немцам? Чего стоила немцам их победа под Вязьмой? Рассказывает старший научный сотрудник Института военной истории Министерства обороны России Алексей Валерьевич Исаев.