В феврале 1940 к западу от немецких минных полей в районе Доггер-банки, в ходе немецких разведвылетов были замечены несколько подозрительных кораблей - небольшие рыбацкие шхуны и траулеры. Что они там делали - было непонятно, еще разведчики сообщали о замеченных британских подводных лодках, которые встречались с этими кораблями. Командование Кригсмарине стало подозревать, что это не гражданские суда и они принимают участие в каких то тайных военных операциях.

В конце февраля 1940 на перехват этих кораблей отправили 1-ю флотилию Кригсмарине из 6 эсминцев. Эта операция получила название "Викинг".

Конец февраля. Ночь ожидалась тихой и лунной, в 19:13 на лидере флотилии эсминце Z-16 "Фридрих Экольдт", услышали шум приближающегося самолета. Звук был настолько четким и ясным, что не видя самолет, наблюдатели определили, что он двухмоторный. Через несколько минут темный силуэт самолета засекли на высоте всего 500 метров. Самолет прошел вдоль колонны эсминцев не проявляя никакой враждебности, и не давая никаких сигналов. Он пересек линию движения флотилии и скрылся в ночной темноте...

Спустя 8 минут он вернулся и командир флотилии Фриц Бергер не был уверен, что он свой. Фриц приказал сбросить скорость до 17 узлов, чтобы убрать кильватерный след, у него имелось подозрение, что это английский самолет-разведчик, который возможно наводит британские бомбардировщики или военные корабли.

Со второго и третьего эсминцев "Рихард Байцен" и "Эрих Кёлльнер" произвели несколько выстрелов из 20-мм зениток по самолету. С самолета ответили пулеметной очередью бортовые стрелки. В этот момент с последнего эсминца "Макс Шульц" передали, что в вспышках один из наблюдателей заметил немецкие кресты, но это сообщение утонуло в эфире и на него никто уже не обратил внимание...