У всех подлодок во Вторую Мировую войну и раньше, была одна и так же проблема - они слишком недолго могли находиться под водой, таким образом наблюдая за целью или выходя из атаки. С 1943 года ходить в надводном положении в Атлантике стало своем небезопасно - океан непрерывно патрулировали противолодочные самолеты союзников.

Под водой подлодки двигались за счет электромоторов, и дальность хода прямо зависела от емкости аккумуляторов. Чтобы убрать этот недостаток, немцы сперва придумали подлодку на перекиси водорода. Она показала рекордную скорость под водой - 25 узлов, но такого топлива было мало, поэтому были созданы подлодки XXI серии.

В их конструкции из двух труб, верхнюю занимал экипаж и всё необходимое оборудование, помещения и вооружение, нижнюю использовали под гигантский аккумулятор. Благодаря новым обводам и мощным электромоторам, подлодки и XXI серии были в два раза быстрее чем другие, под водой они могли пройти рекордные 150 миль.