Объяснений этой традиции два. Во-первых название машины именем животного, подчеркивало её характер и особенности. Например "Пантера" - быстрая и грозная, "Слон" (САУ "Элефант") - толстошкурый и пробивной. Шмель (САУ "Хуммель") - опасный и больно жалящий.

Во-вторых - это психологический прием, призванный запугать противника и придать уверенности собственным солдатам, хотя были и откровенно комичные названия техники. Например сверхтяжелые танки немцы решили назвать "Маус" (мышь) и "Крысой". Первый немецкий огнеметный танк, созданный на базе Pz.Kpfw. II, получил название "Фламинго", с мая 1940 года бывало выпущено 112 таких танков и еще 43 переоборудовали из линейных машин. Pz.Kpfw. II модификации L получил название "Рысь". Экспериментальный танк VK 16.02 "Леорпард", создавайший для разведки, был изготовлен лишь в одном образце, его башню использовали для тяжелого бронеавтомобиля "Пума", коих выпустили уже более 100 штук.

Далее про сверхтяжелый танк "Лев" со 150-мм орудием, так и оставшийся на бумаге и другие разработки.