Операции немецких парашютистов. Падение Крита / The Fall of Crete
Великобритания, Роберт Гарофало 1999 год.

Битва за остров Крит началась 20 мая 1941 года, когда по приказу Гитлера немецкие парашютисты под огнем противника десантировались на Крит – так началась первая в мировой истории масштабная боевая воздушно-десантная операция, названой «Меркурий». В течение последующих десяти дней, 22 тысячи германских парашютистов непрерывно и с большими потерями сражались с оборонявшими остров вдвое превосходящими их по численности союзническими войсками, которые, в конце концов отступили. Бои закончились полной победой немцев, но она досталась Вермахту дорогой ценой… Гитлера, не столько обрадовал захват острова, сколько огорчили потери десантников. Впредь он запретил проводить столь масштабные операции воздушно-десантных войск.


Сражение на Крите (в немецких планах — операция «Меркурий») — стратегическая десантная операция Германии в ходе Второй мировой войны. Сражение за Крит происходило с 20 по 31 мая 1941 года. Операция имела целью уничтожение британского гарнизона на острове Крит для установления стратегического контроля над Средиземноморским бассейном. Является прямым продолжением греческой кампании итало-германских вооружённых сил, нацеленной на вытеснение Великобритании из Средиземного моря. Окончилась оккупацией Крита, Германия получила контроль над коммуникациями восточного Средиземноморья.
Операция «Меркурий» вошла в историю как первая крупная операция воздушно-десантных войск. Несмотря на тяжёлые потери, немецкие десантники смогли выполнить поставленные перед ними задачи и обеспечить высадку основных сил немецких войск. Успехи немецких воздушно-десантных частей заставили высшее руководство остальных стран-участниц войны (в частности, Великобритании) пересмотреть своё отношение к этому роду войск.