На мемуары известного государственного деятеля С.Ю. Витте часто ссылаются, их цитируют, по ним воссоздают картину царствования Александра III и Николая II. Но сама фигура Витте до сих пор остается в тени другого великого государственного деятеля - П.А. Столыпина. О столыпинских реформах знает каждый школьник. Однако немногим известно, что большинство из них были разработаны его предшественником Сергеем Витте.
На постах министра путей сообщения, министра финансов и первого премьер-министра России Витте сделал столько, сколько до него не удавалось никому. Он укрепил российский рубль на мировом рынке, начал аграрную реформу, сумел минимизировать ущерб от войны с Японией на дипломатических переговорах в США. Именно Витте убедил Николая II начать демократические реформы.