Автор: Александр Сладков

Март 1898 года. Китай, Порт-Артур. Броненосный крейсер "Рюрик" бросает якорь в западном бассейне. Вместе с ним еще десяток кораблей российского военно-морского флота. Русские не стреляют, не блокируют гавань и даже не сходят на берег. Договор с Китаем об аренде южной части Квантунского полуострова еще не подписан. Но аргументы империи с суммарным водоизмещением в сотню тысяч тонн действительно железные.

С китайской стороны переговоры вел по сути второй человек при дворе, канцлер Ли Хун-джан. Человек проверенный - через него Россия уже пробила строительство Китайской восточной железной дороги. Теперь нужно было развить успех, получить в Китае еще и военно-морскую базу. С нашей стороны эту трудную миссию поручили дипломату не по должности, а по призванию - графу Сергею Юрьевичу Витте. министру финансов.


Во время занятия его русскими Порт-Артур представлял собой лишь небольшой неблагоустроенный поселок с населением около четырёх тысяч человек, получивший впоследствии название Старого города. В мае 1901 г. новые хозяева приступили к нарезке и продаже участков в Новом городе, и он начал быстро застраиваться.

В Новом городе для военной администрации были построены здания штаба и Инженерного управления, затем возведены здание Русско-китайского банка, реальное училище и много добротных жилых домов. Западную часть города заняли одноэтажные солдатские казармы и огромное здание флотского экипажа. Каждый пароход привозил новые воинские части и служащих, имущество, товары и строительные материалы. Из внутренних провинций Китая в Квантунскую область хлынул поток рабочей силы, и уже к 1 января 1904 г. в Порт-Артуре проживало (кроме войск) 51906 жителей: из них 15388 русских и 35 тысяч китайцев.

Оборона Порт-Артура — самое продолжительное сражение Русско-японской войны. Во время осады широко применялись такие новые виды оружия, как 11-дюймовые мортиры, скорострельные гаубицы, пулемёты Максима, заграждения из колючей проволоки, ручные гранаты. Порт-Артур стал местом рождения нового оружия — миномёта. Идею миномёта разработали и осуществили на деле мичман Власьев и капитан Гобято.