Отряд «Русь» был сформирован 1 августа 1994 года на базе Отдельного мотострелкового батальона особого назначения (ОМСБОН).

Первое боевое крещение отряд получил в Чечне, участвовал в освобождении заложников в Будённовске, Кизляре и Первомайском, прорывал кольцо окружения, в которое попали в августе 1996 года федеральные подразделения в Грозном. В общей сложности во время первой чеченской кампании спецназовцы провели в «горячей точке» более 20 месяцев. Более 800 военнослужащих отряда награждены орденами и медалями, шестеро удостоены звания Героя России.

Одной из главных задач отряда была борьба с терроризмом и освобождение заложников. Личный состав отряда составлял около 700 человек, из них каждый десятый (не считая офицеров) — контрактник. На подготовку одного бойца уходило от 1,5-2 лет.

Для «Руси» участие сразу в нескольких крупных операциях в Чечне стало хорошей школой. И солдаты, и офицеры получили реальный боевой опыт.