А началось всё с освоения целины в 1950-х годах, высокий урожай зерновых 1956-58 годов, сменился на резкое оскудение почв - в начале 1960-х годов с целины не был собран даже посевной материал. Зерна не хватало и его тогда впервые закупили в Канаде и даже Румынии. Почти во всех областях СССР не хватало муки и хлебопекарной продукции, вплоть до огромных очередей и ограничения выдачи хлеба в одни руки.
Для балансировки рынка 31 мая 1962 года, Хрущев не нашел ничего лучшего, чем повысить цены на мясо и молочные продукты. Уже утром 1 июня цены резко поднялись. В большинстве город СССР дальше антисоветских листовок дело не пошло, однако в Новочеркасске, на Новочеркасском электровозостроительного заводе, рабочие объявили забастовку.