Вечером 22 октября 1962 года население США охватила паника и всеобщая истерия. В этот день президент США Кеннеди выступил на телевидении и сообщил на весь мир, что на Кубе размещены советские ядерные ракеты и он отдает решительный приказ противодействовать коммунистической угрозе. Кеннеди призвал американцев готовиться к затяжной войне, а еще летом получил право созвать резервистов (резолюция конгресса №230).
Генералы Тейлор и Лемей (фактически военный преступник), предложили начать немедленное вторжение на Кубу, но Кеннеди его отверг, так как опасался, что даже если вторжение пройдет без серьезных последствий, то это подвергнет опасности американские войска в западном Берлине.