В июне 1945 г. в связи с новыми задачами была проведена очередная реорганизация советской военной разведки. Разведывательное управление (РУ) Генштаба РККА и Главное разведывательное управление (ГРУ), находившееся в непосредственном подчинении наркома обороны, объединили в Главное разведывательное управление (ГРУ) ГШ Красной Армии.

Главной  причиной, которая  послужила  толчком для создания подразделений специального назначения, явилось появление на вооружении армий стран НАТО мобильных средств ядерного нападения. Спецназ являлся основным и наиболее эффективным средством борьбы с ними.

В  1950 году  распоряжением Военного министра СССР  Маршала Советского Союза Василевского и начальника Генерального штаба генерала С.М. Штеменко  в общевойсковых и механизированных армиях, а также в военных округах, которые не имели армейских объединений, под  руководством Главного Разведывательного Управления Генерального штаба было сформировенно сорок шесть отдельных рот специального назначения. Составом в  сто двадцать человек каждая рота. Люди в роты отбирались из  военной разведки, многие  отобранных  прошли не одну войну.

ГРУ подчиняется начальнику Генерального штаба и министру обороны, занимается всеми видами разведки в интересах Вооружённых Сил Российской Федерации — агентурной, космической, радиоэлектронной.

Структура, численность и финансирование ГРУ относятся к сведениям, составляющим государственную тайну.
На протяжении истории своего существования структура ГРУ пережила несколько переформирований. В нынешнем виде, по имеющимся в публикациях данным, структура ГРУ представляет собой 13 основных управлений и 8 вспомогательных отделов и управлений.