1 сентября 1951 года Совет Безопасности ООН обязал Египет открыть Суэцкий канал для израильского судоходства. Египет отказался выполнить это указание. Американский аналитик, директор Виртуальной еврейской библиотеки Митчелл Бард, приводит в своей книге цитату из египетской газеты «Al-Misri», согласно которой в апреле 1954 года египетский министр иностранных дел заявил, что «арабский народ без всякого смущения заявляет: мы не удовлетворимся ничем иным, кроме полного устранения Израиля с карты Ближнего Востока».




В июле 1956 года правительство Египта провело национализацию Суэцкого канала. При этом пострадали интересы его основных прежних владельцев — крупнейших финансово-промышленных групп Великобритании и Франции, которые стали искать возможность восстановления своих прав...
Египет поддерживал Фронт национального освобождения Алжира, что послужило еще одним аргументом для Франции выступить против правительства Насера. 29 октября 1956 в рамках операции «Кадеш» израильские войска атаковали позиции египетской армии на Синайском полуострове. 31 октября британские и французские вооруженные силы в рамках операции «Мушкетёр» начали бомбардировку Египта. В тот же день британские крейсер «Ньюфаундленд» и эсминец «Диана» потопили египетский фрегат «Думьят» («Дамиетта»). 5 ноября союзники высадили десанты в районе Порт-Саида. В тот же день израильтяне заняли Шарм-эль-Шейх, расположенный на южной оконечности полуострова. Под их властью оказался почти весь Синайский полуостров, а также сектор Газа.

В то же время в 1955 году президент Египта Насер писал в журнале Foreign Affairs: «Политика Израиля агрессивная и экспансионистская… Однако мы не хотим начинать какой-бы то ни было конфликт. Войне нет места в конструктивной политике, которую мы разработали для улучшения участи нашего народа. У нас есть много чего сделать в Египте… Война заставит нас потерять многое из того, что мы стремимся достичь».

При этом во внутренних документах, захваченных позже израильтянами, перед египетской армией ставилась цель полного уничтожения Израиля.