Этот блистательный воздушный боец отличался весьма противоречивым и неровным характером. Являя образец мужества, решимости и дисциплины в одном вылете, в следующем он мог отвлечься от выполнения главной задачи и столь же решительно начать преследование случайного противника.

Его боевая судьба крепко переплелась с судьбой Александра Ивановича Покрышкина - он летал ним в группе, сменял его на должности комэска, затем на должности командира полка.

В начале войны Речкалов летал на истребителе И-153 «Чайка». Первую воздушную победу он одержал 27 июня, сбив реактивным снарядом Me-109. Уже за первый месяц войны Григорий Речкалов сбил 3 вражеских самолёта.

Всего на его счету записано 56 сбитых самолетов противника, без учета трех сбитых в 1941 году.