В легендарном советском фильме вообще нет вымышленных эпизодов, сцен и даже героев - всё имеет реальные прообразы.

Комэск капитан Титаренко, он же "Маэстро", вобрал в себя сразу несколько личностей. Фамилия взята от ведомого аса Ивана Кожедуба, а нотный стан на фюзеляже - дань уважения летчику-штурмовику Василию Емельяненко, который до войны был студентом консерватории. Львиная же доля фактов из жизни Маэстро взята из биографии аса Виталия Попкова, причем его биография настолько насыщена, что хватило не только на капитана Титаренко, но и на лейтенанта Александрова "Кузнечика".

Попкова так же на 3 месяца в начале боевой карьеры отстранили от полетов, но не за ловлю кузнечиков, а за опасные маневры над аэродромом (красовался, 20 лет ему было).

Летчики - музыканты, это тоже факт из истории, подобная "поющая эскадрилья" была в 5-м Гвардейском авиаполке. В ней был собственный хор и на 14 летчиков - 11 Героев Советского Союза и как раз одним из них был Попоков.

Порядка 20 интересных фактов в том числе отрывки и интервью Попкова про сам фильм "В бой идут одни старики".