Американцы загнали себя в ловушку, когда насытили Вьетнам этим новым истребителем, способным работать как перехватчик и как бомбардировщик. По умолчанию на нём не было пушечного вооружения, а только ракеты воздух-воздух, причем срабатывали нормально они только в 2/3 пусков и еще одна самостоятельно сработавшая ракета, сожгла авианосец и несколько десятков самолетов с ним.

Когда стало понятно, что в ближнем воздушном бою "Фантомы" безоружны против вооруженных пушками МиГов, на чудо американской инженерной мысли начали в полевых условиях ставить пушки, что опять таки не очень помогло, так как все преимущества "Фантома" в этом случае не использовались (16 мировых рекордов).

На него пришлись основные потери американцев в авиации во Вьетнаме - 761 штук, из них 150 были потеряны не в бою. Не только по репутации, по карману американских военных это нанесло большой урон. Так за 2400 долларов в штатах можно было купить новенький Форд "Мустанг", а производство нового "Фантома" в то же время обходилось в космические 2,1 млн. долларов (875 "Мустангов"), а час полета в 1400 долларов.