В 1996 ближнее окружение Ельцина понимало, что в настоящей честной борьбе, он на выборах 1996 года не победит. С другой стороны Коржаков - главный силовик Ельцина, не скрывая и описывая эту ситуацию с Ельциным в мемуарах, предлагал перенести выборы, пока президент не подлечится после инфаркта.

В начале 1996 года рейтинг Ельцина колебался в районе 3-4%, идти с таким "багажом" сторонников было бесполезно. Ельцин вообще не хотел идти на выборы 1996 года и в недрах антикоммунистической оппозиции задумывался план создания новой социал-демократической партии, в которую должны были войти генерал Лебедь, маршал Шапошников, генерал Громов, политики: Попов, Шаталин, Абалкин и другие. Так вот, в недрах этой не до конца сформированной партии, родилась идея сделать единым демократическим кандидатом маршала Шапошникова. Военных у нас всегда любят.

Шапошников относился к этому довольно скептически, но поплыл по течению. Программную комиссию возглавил старый аппаратчик Александр Яковлев (злой гений), а Шапошников занялся уставом.

Шапошников не разбирался в политике от слова совсем, его можно было развести в легкую и он очень этого опасался.