Вполне может случиться, что самолет, на перехват которого были посланы истребители, банально заблудился или сбился с курса, либо у самолёта какие-то проблемы технического характера и ему нужна экстренная посадка. В летописи советской дальней разведывательной операции имеются случаи бесследного исчезновения разведывательных самолетов Ту-16 и Ту-95, или их крушения по неизвестным причинам.

Однако в начале 1980-х годов произошел невероятный перехват, который известен в западной литературе, но не у нас. Тогда советский Ту-16Р "Барсук" был перехвачен тремя новейшими палубными истребителями F-18/A "Хорнет".

Пытаясь сбить советский самолет с намеченного курса, американцы совершали опасные маневры включая лобовые проходы. Американские летчики затеяли опасную игру в "цыпленка", смысл которой заключается схождение на встречных курсах - один должен свернуть или оба могут погибнуть в аварии. Свернувшего назовут цыпленком, что на сленге американцев означает трус. В конце концов игра одержала победу над американцами - оба самолета столкнулись.