В первые же дни боев 2-3 июля 1939 Жуков бросил в бой 11-ю танковую бригаду комбрига Яковлева. Половина техники бригады была потеряна, до 200 танкистов погибло. Часть советских войск оказалась в окружении, ситуация становилась опасной. Из Москвы вылетела комиссия для разбирательства и "прощупывания" Жукова. На тот момент он не имел опыта управления крупными военными соединениями в отличии от самого опытного военачальника СССР - командарма Григория Штерна, которому и поручили координацию действий войск советских и монгольских.

Без участия Григория Штерна победа над японцами была не столь очевидна. За участие в боях на реке Халхин-Гол ему было присвоено звание Героя Советского Союза, а после расстрела в 1941 он был забыт.